Intéressant et Humour - page 784

 

Le nouveau-né Wojtek a été trouvé en 1942 par un jeune Iranien près de, très probablement, Hamadan. Le garçon avait caché le petit ourson dans son sac à dos. Sur une route de montagne entre Hamadan et Kangavar, le garçon a rencontré un camion de soldats polonais arrivant en Iran depuis l'URSS ; ils se sont arrêtés et lui ont offert quelque chose à manger. Pendant que le garçon mangeait, l'ourson a sorti la tête de son sac à dos, ce qui a été remarqué par les soldats polonais surpris. Ils ont proposé de racheter l'ourson en échange de quelques boîtes de conserve, de chocolat, d'un couteau de poche et d'un peu d'argent. Le garçon a accepté et lui a remis l'ourson.


L'ourson était très petit et ne pouvait même pas mâcher ou avaler de la nourriture correctement, les soldats l'ont donc nourri avec du lait de vache concentré mélangé à de l'eau à l'aide d'une tétine de fortune fabriquée à partir d'une bouteille de vodka. L'ourson a reçu le nom polonais de Wojtek. Pour se réchauffer, il a dormi sur la poitrine d'un des soldats, Piotr, avec qui il a ensuite développé une grande amitié.

Au bout d'un certain temps, l'ours est devenu la mascotte officieuse de la 22e compagnie d'approvisionnement d'artillerie et a même été officiellement enrôlé dans celle-ci. Bientôt, le deuxième corps d'armée a été déplacé d'Iran en Palestine, puis en Afrique du Nord et plus tard en Italie, et Wojtek a voyagé avec les soldats polonais tout au long du trajet.

Au cours des mois suivants, Wojtek a considérablement grandi et a profité des plaisirs "humains" - les soldats lui donnaient des fruits, de la marmelade, du miel et du sirop, et pour son bon comportement, il recevait la bière préférée de Wojtek (qui, selon le soldat polonais Augustyn Korołowski, a appris à boire presque comme un humain). Selon certains rapports, l'ours aurait même appris à fumer (bien qu'il soit probable qu'il ne faisait que mâcher des cigarettes allumées). Les soldats, sans le savoir, étaient des entraîneurs uniques : sous leur direction, les ours ont appris à saluer leurs aînés et à combattre les humains (parfois trois ou quatre à la fois), sans leur faire de mal, et en sachant exactement quand s'arrêter (mais en sortant toujours vainqueur de ces combats à moitié plaisants). L'ours a rapidement acquis une grande popularité auprès des militaires et des civils de toutes les unités environnantes et est devenu une sorte de mascotte officieuse. Avec des soldats polonais, Wojtek est passé de l'Iran à l'Irak, puis à la Syrie, à la Palestine et à l'Égypte. Les soldats ne percevaient pas Wojtek comme un "animal de compagnie" mais avant tout comme un compagnon de combat. Malgré sa taille et sa force croissante, Wojtek était exceptionnellement paisible et obéissant.

Afin d'obtenir une place sur un navire de transport britannique, qui quittait l'Égypte avec les soldats de la 8e armée britannique pour participer à la campagne d'Italie, Wojtek a été officiellement recruté dans l'armée polonaise et s'est engagé dans la 22e compagnie d'approvisionnement en artillerie du IIe corps. Ses tuteurs ont été nommés Henrik Zacharewicz et Dimitrij Szwalugo. Après le débarquement en Italie, il était toujours gardé dans une cabane séparée faite d'une boîte en bois sur un camion, mais Wojtek n'aimait pas la solitude et dormait presque toujours dans la tente avec un autre soldat.

"Son baptême du feu a eu lieu lors de la bataille de Monte Cassino en Italie. Les troupes polonaises sont entrées dans la bataille à la mi-mai pour remplacer la 78e division britannique, qui avait subi de lourdes pertes. Situés à flanc de montagne, ils étaient coupés du groupe principal de troupes et avaient désespérément besoin de munitions.
Wojtek a aidé les soldats à décharger les caisses d'obus des camions, sans en laisser tomber une seule pendant le déchargement. C'est lui qui aurait pris l'initiative d'aider : les soldats polonais ont dit qu'un jour, il s'est approché du camion, s'est dressé sur ses pattes arrière et a tendu ses pattes avant. L'officier a tendu une caisse à Wojtek, qui l'a prise et l'a transportée, après quoi il a commencé à se diriger vers le camion et à prendre d'autres caisses.

Pendant de nombreux jours, sur un terrain plutôt rude et montagneux qui n'est pas idéal pour se déplacer, Wojtek a transporté les caisses d'obus et de nourriture jusqu'aux soldats qui combattaient sur la montagne, malgré les tirs incessants et le cliquetis de l'artillerie lourde alentour ; des centaines de personnes ont été témoins de ce travail extraordinaire, dont beaucoup ne pouvaient croire qu'il était réel avant de le voir par eux-mêmes.
En guise de remerciement, la 22e compagnie (qui est devenue plus tard la 22e compagnie de transport) a choisi la silhouette d'un ours portant un obus dans ses pattes (le dessin a été réalisé à l'origine par l'un des soldats) comme nouvel emblème, et elle porte toujours ce symbole à ce jour - il est affiché sur tous les véhicules de la compagnie.

Il existe plusieurs plaques en l'honneur de Wojtek - au zoo d'Édimbourg, au Musée impérial de la guerre et au Musée canadien de la guerre à Ottawa. Une sculpture d'un ours soldat réalisée par David Harding se trouve au musée Sikorsky de Londres, une sculpture en bois sculpté à Wilsby Woods, Greensby, et un monument à sa mémoire est actuellement en projet à Édimbourg.
En février 2008, Harry Paulin a écrit un livre sur Wojtek, intitulé "Wojtek le soldat-ours".
Le 30 décembre 2011, le film "Woytek l'ours qui est parti à la guerre" a été diffusé sur BBC2 en Écosse.
Lorsque le prince Charles et ses fils ont visité le Musée impérial de la guerre, il a arrêté le guide qui commençait à raconter l'histoire de Wojtek, en disant qu'ils la connaissaient bien.
Un fait intéressant et peu connu est qu'en 1958, une véritable campagne pour le "retour" de Wojtek a été brièvement lancée en Pologne (bien que l'ours ne se soit jamais rendu en Pologne). Le zoo d'Édimbourg a toutefois affirmé qu'il n'était prêt à le remettre aux autorités polonaises qu'avec l'accord de ses anciens gardiens, les soldats de l'armée d'Anders, qui, en tant qu'opposants farouches au régime socialiste polonais, ont catégoriquement refusé.

(c) Wikipedia

 
 
 
 

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