Interessante e umorismo - pagina 784

 
 

Il neonato Wojtek fu trovato nel 1942 da un ragazzo iraniano vicino, molto probabilmente, a Hamadan. Il ragazzo aveva nascosto il piccolo orso nel suo zaino. Su una strada di montagna tra Hamadan e Kangavar, il ragazzo incontrò un camion di soldati polacchi che arrivavano in Iran dall'URSS; si fermarono e gli offrirono qualcosa da mangiare. Mentre il ragazzo stava mangiando, il cucciolo d'orso mise fuori la testa dal suo zaino, cosa che fu notata dai soldati polacchi sorpresi. Si sono offerti di ricomprare il cucciolo d'orso in cambio di alcune scatole di cibo in scatola, cioccolato, un coltellino e un po' di soldi. Il ragazzo accettò e gli consegnò il cucciolo d'orso.


Il cucciolo d'orso era molto piccolo e non poteva nemmeno masticare o inghiottire il cibo correttamente, così i soldati lo nutrivano con latte di mucca condensato mescolato con acqua da una tettarella di fortuna fatta con una bottiglia di vodka. Al cucciolo d'orso fu dato il nome polacco di Wojtek. Per tenerlo al caldo dormiva sul petto di uno dei soldati, Piotr, con il quale in seguito sviluppò una stretta amicizia.

Dopo un po', l'orso divenne la mascotte non ufficiale della 22nd Artillery Supply Company e fu anche ufficialmente arruolato in essa. Presto il Secondo Corpo fu spostato dall'Iran alla Palestina, poi in Nord Africa e più tardi in Italia, e Wojtek viaggiò con i soldati polacchi fino a lì.

Nei mesi successivi Wojtek crebbe considerevolmente e godette dei piaceri "umani" - i soldati gli davano frutta, marmellata, miele e sciroppo, e per una speciale buona condotta gli veniva data la birra preferita di Wojtek (che, secondo il soldato polacco Augustyn Korołowski, imparò a bere quasi come un umano). Secondo alcuni rapporti, all'orso fu persino insegnato a fumare (anche se è probabile che masticasse solo sigarette accese). I soldati, inconsapevolmente, erano allenatori unici: sotto la loro guida, l'orso imparò a salutare gli anziani e a combattere gli umani (a volte tre o quattro alla volta), senza causare loro alcun danno, e sapendo esattamente quando fermarsi (ma uscendo sempre vincitore da questi combattimenti semischerzosi). L'orso guadagnò presto un'ampia popolarità tra i militari e i civili di tutte le unità circostanti e divenne una sorta di mascotte non ufficiale. Insieme ai soldati polacchi, Wojtek andò dall'Iran all'Iraq, e più tardi in Siria, Palestina ed Egitto. I soldati non percepivano Wojtek come un "animale domestico" ma soprattutto come un compagno di battaglia. Nonostante la sua altezza e la sua forza crescente, Wojtek era eccezionalmente pacifico e obbediente.

Per assicurarsi un posto su una nave da trasporto britannica, che lasciava l'Egitto con i soldati dell'ottava armata britannica per partecipare alla campagna d'Italia, Wojtek fu ufficialmente arruolato nell'esercito polacco e si arruolò nella 22a Compagnia di rifornimento d'artiglieria del II Corpo. I suoi tutori furono nominati Henrik Zacharewicz e Dimitrij Szwalugo. Dopo lo sbarco in Italia era sempre tenuto in una capanna separata fatta di una scatola di legno su un camion, ma a Wojtek non piaceva essere lasciato solo.

"Il suo battesimo del fuoco fu nella battaglia di Monte Cassino in Italia. Le truppe polacche entrarono nella battaglia a metà maggio per sostituire la 78a divisione britannica, che aveva subito pesanti perdite. Situati sul fianco della montagna, erano tagliati fuori dal gruppo principale di truppe e avevano un disperato bisogno di rifornimenti di munizioni.
Wojtek ha aiutato i soldati a scaricare le scatole di proiettili dai camion, senza far cadere una sola scatola durante lo scarico. Presumibilmente l'iniziativa di aiutare venne da lui: i soldati polacchi dissero che un giorno si avvicinò al camion, si mise in piedi sulle zampe posteriori e allungò quelle anteriori. L'ufficiale diede a Wojtek una cassa, e lui la prese e la trasportò, dopo di che continuò a tornare al camion per prendere altre casse.

Per molti giorni, in un terreno piuttosto duro e montuoso non ideale per muoversi, Wojtek ha portato le scatole di conchiglie e cibo ai soldati che combattevano sulla montagna, nonostante gli incessanti spari e lo sferragliare dell'artiglieria pesante intorno; centinaia di persone hanno assistito a questo lavoro straordinario, molte delle quali non potevano credere che fosse reale finché non lo hanno visto di persona.
Come segno di apprezzamento la 22esima compagnia (che più tardi divenne la 22esima Compagnia dei Trasporti) scelse la silhouette di un orso che porta una conchiglia tra le zampe (il disegno fu originariamente disegnato da uno dei soldati) come suo nuovo emblema, e ancora oggi porta questo simbolo - è esposto su tutti i veicoli della compagnia.

Ci sono diverse targhe in onore di Wojtek - allo zoo di Edimburgo, all'Imperial War Museum e al Canadian War Museum di Ottawa. Una scultura di un orso soldato di David Harding è al Sikorsky Museum di Londra, una scultura in legno intagliato a Wilsby Woods, Greensby, e un monumento a lui a Edimburgo è attualmente previsto.
Nel febbraio 2008 Harry Paulin ha scritto un libro su Wojtek, intitolato 'Wojtek the Bear Soldier'.
Il 30 dicembre 2011 il film "Woytek the Bear Who Went to War" è stato trasmesso su BBC2 in Scozia.
Quando il principe Carlo e i suoi figli visitarono l'Imperial War Museum, fermò la guida che iniziò a raccontare la storia di Wojtek, dicendo che la conoscevano bene.
Un fatto interessante e poco conosciuto è che nel 1958 una vera e propria campagna per il "ritorno" di Wojtek fu brevemente lanciata in Polonia (anche se l'orso non visitò mai la Polonia). Lo zoo di Edimburgo ha tuttavia affermato che era pronto a consegnarlo alle autorità polacche solo con l'accordo dei suoi ex custodi, i soldati dell'Esercito di Anders, che, in quanto strenui oppositori del regime socialista in Polonia, rifiutarono categoricamente.

(c) Wikipedia

 
 
 
 

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