Все индикаторы каналов представляют собой три линии: центральную, верхнюю и нижнюю. Центральная линия по принципу своего построения идентична скользящей средней, и в большинстве случаев для построения канала используется именно скользящая средняя. Верхняя и нижняя линия располагаются на одинаковом расстоянии от центральной линии. Это расстояние может определяться просто в пунктах, в процентах от цены (индикатор Envelopes), может использоваться значение стандартной девиации (полосы Боллинджера), может — значение индикатора ATR (канал Кельтнера).