Журналист Wall Street Journal, Daisuke Wakabayashi, провел кропотливое расследование того, как компания по производству печей умудрилась разорить великую и могучую Apple на миллиард долларов. Очень увлекательная история, рекомендую!
"Полтора месяца назад, 6 октября руководитель компании GT Advanced Technologies Inc позвонил вице-президенту Apple с дурными вестями. GT, которая должна была снабжать Apple супертвердыми экранами из сапфирового стекла для новых iPhone, объявила о банкротстве.
Информация эта стала шоком для Apple, поскольку как раз в это время проходили активные переговоры между нею и GT по урегулированию финансовых проблем. Ведь всего лишь годом ранее Apple и GT анонсировали громкий план на 1 млрд долларов по строительству фабрики в Аризоне, которая будет производить в 30 раз больше сапфиров, чем любое другое производство в мире.
Вместо этого произошел редчайший
случай: Apple публично
опозорилась. И это — при том строгом
управлении глобальной системой поставок,
которое и помогло корпорации стать
самой дорогой компанией в мире! С момента
создания первого iPhone в
2007 году Apple неоднократно
заставляла своих поставщиков достигать
невероятного.
Кто виноват?
Крах GT — назидание для поставщиков Apple. Соглашение с «яблочной» компанией может принести миллиардные доходы, однако оно требует и звериной изворотливости, и адской работоспособности, чтобы приспособиться к сильным колебаниям спроса и совсем небольшому пространству для ошибки. «Деньги, которые мы получаем с Apple, - ни в коем случае не шальные», - говорит один из руководителей давнего партнера «яблочников» в Азии.
Исполнительный директор GT Дэниел Скуиллер сказал в суде по делу о банкротстве, что Apple превратила его компанию фактически в пленника, «держа под контролем все риски и все средства». GT не мог получить никакой прибыли при «ценовой диктатуре Apple”, — говорит топ-менеджер.
Apple же,
со своей стороны, в своем письме кредиторам
GT, обвиняет в неудаче
«непосредственно собственное руководство
GT. Мы ни на йоту не отступали
от нашего обязательства сделать проект
успешным».
Проблематика
Началось все с того, что Apple замахнулась на решение огромной проблемы с iPhone: царапающиеся и ломающиеся экраны.
Прицел
был на сапфир — один из самых твердых
материалов на планете. Теперь его кристаллы, как
правило, выращивают искусственно в
печах при температуре почти 2000 градусов
по Цельсию. Разумеется, это еще и дорого
в производстве: более, чем в 5 раз дороже
производства высокотехнологичного
закаленного стекла. Сапфировое стекло
используется, например, в объективах
фотокамер iPhone и в считывателе
отпечатков пальцев. Apple сегодня
потребляет четверть мировых поставок
сапфира. В начале 2013 года компания
озадачилась поиском гораздо более
крупного источника поставок для того,
чтобы начать изготавливать суперпрочные
экраны iPhone.
Как печник стал ювелиром
GT изначально сапфиров не производила: в сфере ее компетенции были печи для их изготовления. Как говорится в письме Apple кредиторам, GT объявила в марте 2013 года о разработке печи, которая может производить цилиндрические сапфиры, размером вдвое больше, чем те, которые на тот момент выпускались мировой промышленностью. Чем больший размер имел бы искусственный камень, тем большее количество экранов из него можно было бы произвести при меньших затратах.
Apple проявила интерес к покупке 2600 новых печей. Однако стандартную для GT наценку в 40% «яблочная компания» платить не хотела, и поэтому примерно в начале лета Apple переключила механизмы договоренностей и убедила GT делать сапфиры самостоятельно. Была и еще одна причина: проблема с нахождением компании, которая согласилась бы изготавливать сапфировое стекло по цене, требуемой Apple, да еще и сама не осталась бы при этом внакладе.
GT были предложены $ 578 млн для строительства 2 036 печей и фабрика в Аризоне. Apple должна была построить и оборудовать фабрику за дополнительные $ 500 млн, а потом сдать ее в аренду GT за символические $ 100 в год.
Разумеется,
такое щедрое предложение заинтриговало
руководство GT, ведь
систематические поставки продукции в
перспективе принесли бы гораздо больше
прибыли, чем единовременная поставка
оборудования. К тому же, дела у компании
шли совсем не в гору: доход от производства
деталей для солнечных батарей не оправдал
ожидания, и общая прибыль компании в
2013 году была на 66% ниже, чем двумя годами
ранее.
Неубедительное начало
Сапфиры с разнообразным браком, выходившие из печей GT. Фото (с) опубликовано WSJ и взято из письма Apple кредиторам GT.
31 октября прошлого года GT и Apple подписали соглашение между собой — спустя несколько дней после того, как из печи GT появился первый искусственный сапфир. Он был такого отвратительного качества, что применить его куда-либо было решительно невозможно.
GT махнула рукой, сказала, что первый блин всегда комом, пообещала отличное качество в будущем — и Apple купилась на послужной список компании, которая ежегодно разрабатывала все более и более масштабные объемы промышленных печных установок.
GT моментально наняли 700 сотрудников в штат. Всё было произведено так быстро и бестолково, что в конце весны более сотни менеджеров не могли сориентироваться, кому же они должны отчитываться. Об этом рассказывал бывший топ-менеджер GT. Двое других бывших сотрудников рассказывали о том, что совершенно не была поставлена на рельсы политика отслеживания посещаемости. Это привело к тому, что сотрудники компании необыкновенно много дней отсутствовали на работе «по болезни».
Нынешней весной GT уполномочили работать днем и ночью, чтобы заполнять печи материалами для выращивания сапфиров. Однако достаточное количество установок не могло быть смонтировано по щелчку — это требовало больше времени, поэтому огромному количеству рабочих просто нечего было обслуживать. «Нам нечего было делать. Мы подметали пол. Много-много раз. Деньги просто выметались за дверь», - говорит один из бывших рабочих GT.
Однако самой
большой проблемой было, собственно,
выращивание сапфиров. Выращивание
одного-единственного крупного кристалла
(весом примерно в 250 кг) обходилось в 20
000 долларов и занимало 30 дней. По информации
из источников внутри компании Apple,
более половины сапфиров GT
были непригодны для использования.
Эти бракованные кристаллы сейчас
находятся на свалке, которую сотрудники
назвали «кладбищем искусственных
сапфиров».
Стороны нашли друг друга: разбор полетов
Производственный цех GT
Оправдание у GT слабое, но все же имеется: господин Сквиллер, операционный директор GT, сказал в суде на разборе банкротства, что GT потеряла впустую три месяца из-за задержки строительства производственных сооружений и отключений электроэнергии.
Apple отвечает на это, что построила сооружение, полностью соответствующее техническим требованиям GT и обеспечила электроснабжение. В письме кредиторам «яблочники» не устают заявлять, что причина неудачи — в неумелом руководстве внутри GT.
В конце апреля Apple отказала GT в транше 139 миллионов, которые, как предполагалось, должны были пойти на развитие нового бизнеса. Аргументацией был тот факт, что Apple не получила продукции необходимого качества.
При регистрации
банкротства представители GT
сказали, что Apple неоднократно
изменяла технические требования на
производство сапфиров.
«Тренировка на кошках»
GT под гнетом Apple. Карикатура bidnessetc.com (с)
6 июня руководитель GT Томас Гуттьерес встретился с двумя вице-президентами Apple, чтобы донести до них информацию о производственных проблемах. Он представил документ под говорящим названием «What Happened”, где на 17 листах описывались проблемы. В их числе была, например, неподходящая комплектация печей.
Apple в своем письме кредиторам описывает, что после встречи GT решил прекратить производить искусственные кристаллы весом в 578 фунтов и попробовать потренироваться «на кошках» - на стандартных кристаллах весом в 363 фунта, чтобы хотя бы разобраться в формуле и технических условиях.
Если
кристалл подходил, GT алмазом
вырезал из них блоки толщиной в 14 дюймов,
в форме новых телефонов Apple: iPhone6
и iPhone6+. Затем блоки
продольно нарезались для изготовления
экранов.
Снежный ком нарастает
Но проблемы производства были не единственными. Так, в августе была обнаружена пропажа 500 блоков. Несколько часов спустя было выяснено, что менеджер послал их в переработку вместо отгрузки. Такая грубая осечка стоила GT сотен тысяч долларов, а масштабы разгильдяйства вы можете себе представить сами.
Таким образом, стало очевидно, что новые iPhone, которые поступили в продажу 19 сентября, чисто физически не могли комплектоваться сапфировыми экранами. Однако Apple не опускала руки и стремилась все-таки получить свои сапфиры. Отгрузка в объеме всего 10% от того количества, на которое договорились изначально, «яблочников» совершенно не устраивала.
GT
торопилась. В спешке она
применяла стандарты качества, несовместимые
с техническими требованиями. Доходило
до смешного: в работу иногда принимались
блоки, которые были отбракованы за
несколько дней до этого.
Предсказуемый финал
На первой неделе сентября GT известила Apple о серьезных проблемах с деньгами и попросила, чтобы «яблочники» заплатили за нее последний взнос по ссуде в размере $139 млн, а также оплатили будущие поставки сапфира, которые должны были начаться в 2015 году.
1 октября Apple предложила GT $100 млн из $139 попрошенных на погашение ссуды, а также задержку графика выплат. Также «яблочники» предложили поднять цену на поставки сапфиров и обсудить дальнейшее повышение стоимости в 2015 году. И, наконец, GT получила предложение об ослаблении требований по поставкам (таким образом, GT могла продать часть печей другим клиентам). Руководство компаний должно было встретиться 7 октября для обсуждения этих довольно выгодных для GT условий.
Однако ранним утром 6 октября господин Гуттиэрес заявил, что его компания ищет защиту от кредиторов в банкротстве. Apple в план действий заранее никто не посвящал, поскольку GT не хотела, чтобы ей помешали.
В тот же день акции GT обрушились на 93%, потеряв 1,4 млрд долларов рыночной стоимости."
Daisuke Wakabayashi. Адаптированный перевод - Anomalia
